常綠喬木，高10-20m。樹皮灰色至紅褐色，有不規(guī)則裂紋。枝密集，呈放射狀伸展。單葉互生或3-6簇生于枝頂;葉柄粗壯，長(zhǎng)約1cm;葉片革質(zhì)，長(zhǎng)橢圓形或橢圓狀披針形，長(zhǎng)6-12cm，寬2-4cm，先端漸尖或急尖，基部楔形，全緣，上面深綠色，有光澤和油點(diǎn)，下面淺綠色，疏生柔毛。花兩性，單生于葉腋，花被片7-12，數(shù)輪，覆瓦狀排列，內(nèi)輪粉紅色;雄蕊11-19，排成1-2輪;心皮8-9，離生。聚合果，多由8個(gè)蓇葖果放射狀排列成八角形，直徑3.5-4cm，紅褐色，木質(zhì);蓇葖果先端鈍尖或鈍，成熟時(shí)沿腹縫線開裂。種子1，扁卵形，亮棕色。花期春、秋兩季、早期秋季至翌年春季。

生于亞熱帶濕暖山谷中。分布于福建、廣東、廣西、貴州、云南等省區(qū)。臺(tái)灣、福建、廣東、貴州、云南、浙江等省區(qū)均有栽培。其中，廣西壯族自治區(qū)梧州市八角產(chǎn)量為全國(guó)之首，為八角之鄉(xiāng)。

1.抑菌作用本品水煎劑對(duì)人型結(jié)核桿菌及枯草桿菌有抑菌作用。乙醇提取物對(duì)金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉?xiàng)U菌、枯草桿菌、霍亂弧菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、痢疾桿菌、大腸桿菌及常見致病菌均有較強(qiáng)的抑制作用。醇提取物在體外對(duì)革蘭氏陽(yáng)性細(xì)菌(金黃色葡萄球菌。肺炎球菌、白喉?xiàng)U菌等)之抑茵作用與青霉素鉀鹽20單位/ml相似;對(duì)革蘭氏陰性細(xì)菌(枯草桿菌、大腸桿菌、霍亂弧茵及傷寒、副傷寒、痢疾桿菌等)的抑菌作用與硫酸鏈霉素50單位/ml相似;對(duì)真菌的抑菌作用大于1%的苯甲酸及水楊酸。

2.刺激作用揮發(fā)油中的茴香醚具有刺激作用，能促進(jìn)腸胃蠕動(dòng)，可緩解腹部疼痛;對(duì)呼吸道分泌細(xì)胞有刺激作用而促進(jìn)分泌。可用于祛痰。

3.升白細(xì)胞作用本品提取物甲基胡椒酚，給正常家兔和猴iml00mg/只，給藥后24小時(shí)白細(xì)胞為給藥前150%(P<=0.05，正常犬im300mg/只，給藥后24小時(shí)出現(xiàn)升白現(xiàn)象，連續(xù)用藥白細(xì)胞連續(xù)增加，停藥后2小時(shí)白細(xì)胞仍為用藥前的157%，骨髓細(xì)胞數(shù)為用藥前188%，骨髓有核細(xì)胞呈活躍狀態(tài)。正常犬1次po腸丸200mg/只，24小時(shí)白細(xì)胞升高，48小時(shí)為用藥前的161%P<0.05。手術(shù)直接灌入腸道，6-24小時(shí)出現(xiàn)明顯白細(xì)胞升高現(xiàn)象，為用藥前的166-181%(P<0.01)。犬用環(huán)磷酰胺所致的白細(xì)胞減少癥，若同時(shí)服用甲基胡椒酚則可使犬全部存活，白細(xì)胞下降慢，恢復(fù)快。對(duì)化療和放療病人的白細(xì)胞減少癥有較好療效。

4.具雌激素活性本品所含茴香腦具有雌激素活性，其活性為50小鼠M.U./ml或100大鼠單位(R.U./ml)。

果實(shí)主含黃酮類化合物，內(nèi)有:槲皮素-3-O-鼠李糖甙(quercetin-3-O-rhamnoside)，槲皮素-3-O-葡萄糖甙(quercetin-3-O-β-glucoside)，槲皮素-3-O-半乳糖甙(quercetin-3-O-galactoside)，槲皮素-3-O-木糖甙(quercetin-3-O-xyloside)，槲皮素(quercetin)，山奈酚(kaempferol)，山奈酚-3-O-葡萄糖甙(kaempferol-3-O-glucoside)，山奈酚-3-O-半乳糖甙(Kaempferol-3-O-balactoside)，山奈酚-3-蕓香糖甙(kaempferol-3-rutinoside)[1]， 還含有機(jī)酸類化合物，內(nèi)有3-，或4-，或5-咖啡酰奎寧酸(caf-feoylquinicacid)，3-，或4-，或5-阿魏酰奎寧酸(feruloylauinicacid)，4-(β-D-吡喃葡萄糖氧基)-苯甲酸[4-(β-D-glucopyra-nosyloxy)benzoicacid][2]，羥基桂皮酸(hydroxycinnamicacid)，羥基苯甲酸(hydroxybenzoicacid)[3]等。又含揮發(fā)油，其中主成分是反式茴香腦(anethole)，還有對(duì)丙烯基苯基異戊烯醚(foeni-culin)，α-及β-蒎烯(pinene)，樟烯(camphene)，月桂烯(myrcene)，α-水芹烯(a-phellandrene)，α-檸檬烯(α-limonene)，3-蒈烯(3-carene)，枝葉素(cineole)，4(10)-側(cè)柏烯[4(10)-thujene]，α-松油烯(α-terpinene)，芳樟醇(linalool)，α-松油醇(α-terpineol)，4-松油醇(4-terPineol)，愛草腦(estragole)，順式茴香腦，茴香醛(anisaldehyde)，α-香柑油烯(α-bergamotene)，順式-β-金合歡烯(Z-β-farnesene)，僅式丁香烯(caryophyllene)，對(duì)苯二醛(tereph-thaldehyde)，β-甜沒藥烯(β-bisabolene)，α-薄草烯(α-humulene)，3-甲氧基苯甲酸甲酯(methyl3-methoxyenzoate)，β-芹子烯(β-se-linene)，α-(王古)(王巴)烯(α-copaene)，對(duì)甲氧基苯-2-丙酮(p-methoxyphenylpropan-2-one)，δ-及γ-蓽澄茄烯(cadinene)，β-愈創(chuàng)木烯(β-guaiene)，橙花叔醇(nerolidol)，欖香醇(elemol)，甲基異丁香油酚(methylisoeugenol)，β-橄欖烯(β-maaliene)，胡蘿卜次醇(carotol)，柏木醇(cedrol)[4]，對(duì)甲氧基桂皮醛(p-methoxycinna-maldehyde)[5]。
醫(yī)書記載

1.《本草求真》:大茴香，據(jù)書所載，功專入肝燥腎，凡一切沉寒痼冷而見霍亂。寒疝、陰腫、腰痛，及干、濕腳氣，并肝經(jīng)虛火，從左上沖頭面者用之，服皆有效。蓋茴香與肉桂、吳茱萸，皆屬厥陰燥藥，但萸則走腸胃，桂則能入肝腎，此則體輕能入經(jīng)絡(luò)也。必得鹽引入腎，發(fā)出陰邪，故能治疝有效。余細(xì)嚼審八角茴味，其香雖有，其味甚甘，其性溫而不烈，較之吳茱萸、艾葉等味，更屬不同，若似八角大茴甘多之味，而謂能除沉寒痼冷，似于理屬有礙。鹽水炒用，得酒良。

2.《品匯精要》:主一切冷氣及諸疝痛。3.《本草蒙筌》:主腎勞疝氣，小腸吊氣攣疼，干、濕腳氣，膀胱冷氣腫痛。開胃止嘔，下食，補(bǔ)命門不足。(治)諸瘺，霍亂。

4.《醫(yī)學(xué)入門》:專主腰痛。

5.《本草正》:除齒牙口疾，下氣，解毒。

6.《醫(yī)林纂要》:潤(rùn)腎補(bǔ)腎，舒肝木，達(dá)陰郁，舒筋，下除腳氣。

因收獲季節(jié)不同，可分為秋大料和春大料兩種。秋大料果實(shí)肥壯飽滿，色紅亮，氣味濃厚，莢端鈍平，質(zhì)量較好。春大料朵瘦小，帶青色，角形略尖，香氣弱，品質(zhì)不如秋大料。

在煮、燉肉類和禽類時(shí)，大料可以充分水解，使肉味更加醇香。在做紅燒魚時(shí)，油沸投入大料，炸出香味，加入醬油和其他佐料，再放入炸好的魚。又如燒白湯白菜等葷素菜，將大料與精鹽同時(shí)放入湯里，最后放香油。另外，腌制雞、鴨或香椿、香菜時(shí)放入大料，也別有風(fēng)味。